Como coleccionar minerales

La colección de minerales manifiesta la personalidad de quien la realiza y, por tanto, cada colección es, en cierto modo, distinta, no sólo porque los fragmentos que cada uno posee están ligados a sucesos personales, sino que la concepción del modo de recogerlos varia de una persona a otra. Por estas razones es difícil establecer un criterio que tenga validez general para los coleccionistas. Hay algunos que, por ejemplo, dan más importancia a los ejemplares de enormes dimensiones (de museo); otros, por el contrario, se dedican exclusivamente a los "micromounts", y así sucesivamente.

¿Cómo hacer entonces para iniciar una colección de minerales?. Cuando un coleccionista de cierto arraigo mira atrás en el tiempo y toma en la mano los ejemplares que posee desde hace años, recuerda fácilmente que casi todo cuanto ha recogido al principio es modesto y posiblemente merecedor de tirarse a la basura; son excepción algunos ejemplares, recogidos posiblemente por casualidad, que tienen la consideración de "inencontrables" hoy en día: esto es porque numerosas minas han cerrado, quedando agotadas numerosas localidades.

Primera regla.
Escoger ejemplares apreciables. Quizá de estas consideraciones se puede obtener un único criterio efectivamente útil para cada coleccionista. Los minerales raros y apreciables son, en general, «cosa de adultos». Se debe, por tanto, evitar equivocarse en la compra de ejemplares, sobre todo si no se los conoce bien, y en condiciones de igualdad de garantías, se debe preferir la compra de un buen ejemplar, en lugar de muchos no muy apreciables: el complemento de la colección vendrá después con el tiempo. Si en el momento de la compra está en condiciones de considerar que la pieza adquirida va a ser más tarde o más temprano sustituida por una mejor, en tal caso se está tirando un dinero, por lo que es preferible adquirir una pieza apreciable, puesto que ya desde el primer momento se tendrá algo de valor y con el tiempo lo conservará, pero no lo perderá, es más, lo normal es que lo aumente, además, si se encontrase en condiciones de adquirir después un ejemplar considerablemente mejor, podrá utilizarse como instrumento de intercambio ventajoso.

Segunda regla.
Ojo a la disponibilidad de ejemplares. Hay algunos criterios que hacen suponer, por ejemplo, que la disponibilidad de minerales, aunque relativamente notable, debe rápidamente agotarse. De hecho, los trabajos realizados en algunas minas no muy grandes llevan rápidamente a cambiar el tipo de material que aparece y, por tanto, sólo en casos absolutamente excepcionales mantiene por años las mismas características de calidad. Se pueden recordar a este propósito los célebres yacimientos de Mapimi y de Los Lamentos, en Méjico, donde algunos creían, hasta no hace muchos años, que habían dado con fuentes inagotables de material bien cristalizado; sin embargo, hoy muy a duras penas se obtiene algún ejemplar, alcanzando precios elevadísimos.

Sin ir tan lejos, recordemos numerosas minas de nuestro país, que, hoy por hoy, están prácticamente agotadas, cuando su desarrollo hace algunos años no parecía indicar su fin. Fenómenos de agotamiento se registran en todas partes del mundo; así, los yacimientos de Marruecos, en los que se obtenían azuritas y vanadinitas, están a punto de finalizar. Por lo que respecta a otro mineral, el amianto, sus fuentes están casi agotadas, por lo que su precio ha comenzado a elevarse hasta cotas inimaginables.

Sobre la base de todos estos ejemplos se puede intuir bastante bien que la disponibilidad de algunos ejemplares no es eterna, y justo por ello se puede utilizar un criterio inteligente en su compra, prefiriendo los ejemplares más abundantes.

Tercera regla.
Adecuar los fragmentos a sus recipientes. Mención aparte merece el argumento de los recipientes para la conservación de los ejemplares. Existen numerosos recipientes a elegir y un criterio único no se puede dar. Sin embargo, dado que el precio de estos recipientes es más elevado, es preciso saber escoger bien. Por ejemplo, para fragmentos vistosos existen diversos tipos de armarios de cristal muy bellos. Para ejemplares de dimensiones menores, es mejor conservarlos dentro de pequeñas cajas de unos 7 cm de altura, con separadores de madera, metal o plástico (estos últimos son, quizá, los más convenientes). Para los micromounts son necesarias pequeñas cajas semejantes a las que contienen alfileres de coser (dimensiones tipo, para un micromount son 3 x 3 x 3 cm, pero existen medidas estándar menores).

Algunos ejemplares que deben mantenerse alejados del polvo se pueden poner en cajas de plástico de cierre hermético. Si fuesen sensibles al aire seria preciso incluso utilizar cola de contacto para cerrar las cajas. Todas estas cajas pueden adaptarse bastante bien a armarios de minerales, y en función de las necesidades, el armario debería ser lo último en comprarse.

Cuarta regla.
Seguir un tema determinado. Sugerencias: si se desea de verdad obtener una buena colección, se debe buscar una temática precisa; es preciso tener en cuenta si se debe de dar a la colección una dirección local o bien utilizar un criterio sistemático, eligiendo un cierto tipo de minerales o bien dedicarse una sola especie. Este es el único camino para darle a la colección buena base de interés científico.

ENCICLOPEDIA LOS MINERALES, Ediciones Nueva Lente, página 215