Desde la presentación de esta clase en las páginas 622-623, el lector se habrá dado cuenta de la complejidad de los problemas que conciernen a los silicatos por la enorme variedad de las estructuras de las especies y también por su correcta interpretación y clasificación. Mientras que es obvio que cada estructura constituye un motivo que se repite en las tres dimensiones y, por tanto, es en cierto modo arbitrario reconocer en ellas entidad como los tetraedros aislados o unidos sólo entre ellos en una determinada manera descuidando los enlaces con el resto, todavía en el caso de los silicatos es bastante cómodo clasificarlos partiendo precisamente del principio de reconocer el tipo de uniones entre los tetraedros SiO4 que los constituyen: esto también porque en la mayor parte de los casos el enlace estructural más fuerte es el que existe entre los átomos de silicio y de oxígeno que forman el esqueleto de la estructura cristalina.
La siguiente relación muestra, por tanto, la clasificación aquí adoptada debida esencialmente a Bragg y Machatschki y actualizada por Strunz. Se tienen, por tanto, silicatos:
- con tetraedros aislados (nesosilicatos);
- con tetraedros unidos de dos en dos o fragmentos de cadenas más largas (sorosilicatos);
- con anillos de tetraedros de tres, cuatro o de seis, simples o dobles (ciclosilicatos);
- con cadenas indefinidas simples, dobles o múltiples inosilicatos);
- con planos indefinidos de tetraedros (filosilicatos);
- con mallas tridimensionales indefinidas de tetraedros (tectosilicatos).
Se puede objetar que semejantes estructuras se encuentran también entre otros grupos (fosfatos); éstos, sin embargo, son poco estables en la naturaleza y se encuentran en la práctica casi exclusivamente entre los compuestos artificiales.
ENCICLOPEDIA LOS MINERALES, Ediciones Nueva Lente, página 624
