Desde un punto de vista mineralógico se define como dureza la resistencia que un mineral opone a ser rayado. Se trata, pues, de una propiedad que depende de la cohesión y, por tanto, de la estructura reticular periódica y discontinua del mineral.
El uso del valor de esta dureza.
La dureza se utiliza con fines de diagnóstico, aunque no es posible tener una precisión, constancia y uniformidad datos absoluta desde el momento en que se aprecian variaciones notables en relación a la calidad, forma e inclinación de la punta que opera para perder rayar un mineral. Por esta razón difícilmente en los tratados de mineralogía se relacionan los datos facilitados por los esclerómetros, que son los aparatos de medida de la dureza, prefiriéndose utilizar los valores de la vieja y empírica, pero siempre usada escala de Mohs.
La escala de Mohs.
Se basa en el principio del mineral más duro que raya al más blando. Los grados son 10 y cada grado superior raya al interior sin observar, sin embargo, un intervalo regular de dureza entre un grado y otro. Los grados son:
1. talco;
2. yeso;
3. calcita;
4. fluorita;
5. apatito;
6. ortosa;
7. cuarzo;
8. topacio;
9. corindón;
10. diamante.
Por tanto, se dirá que un mineral tiene dureza 5 si, como sucede con el apatito, raya a la fluorita, pero a su vez la ortosa la raya a ella; también se suele utilizar los medios valores (2,5, 9,5, etc.).
Los dos primeros términos de la escala (talco y yeso) se rayan con la uña, los tres siguientes con una punta de acero, mientras que los otros (del 6 al 10) no se rayan ni siquiera con la punta de acero: por esto los minerales se suelen subdividir también en blandos, semiduros y duros.
ENCICLOPEDIA LOS MINERALES, Ediciones Nueva Lente, página 42
