La búsqueda de minerales

Cuando se desea encontrar minerales en una determinada zona, es necesario ante todo tener presente que se debe buscar y, por tanto, elegir el equipo más idóneo según las exigencias del caso: por ejemplo, si se piensa recoger minerales en las galerías de una mina, se debe uno de abastecer de adecuados elementos de iluminación, etc.

Aqui no se insistirá al detalle sobre estos aparejos, puesto que resulta en general difícil tener el permiso de visitar una mina en activo y, por tanto, más aún al entrar en las galerías de extracción de minerales. En el caso de minas inactivas se desaconseja el adentrarse en viejas galerías, por los evidentes peligros y las consecuencias legales que estas operaciones comportan.

Análogamente, quien proyecte efectuar un «descubrimiento» para obtener una notable cantidad de fragmentos, particularmente válidos desde un punto de vista coleccionístico, es decir, muestras de vitrina, necesita toda una serie de elementos de equipamiento verdaderamente complejos; pero incluso en este caso, puesto que todas estas operaciones son siempre peligrosas cuando no totalmente ilícitas, se debe desconfiar de quien las acometa, al menos sin tener a su disposición expertos cualificados y los necesarios permisos.

En la práctica esto conlleva generalmente a gastos superiores al valor de los minerales a encontrar, excepto casos del todo excepcionales.

El equipo de un buen buscador.

Veamos entonces que es necesario para un apasionado que sin querer frecuentar lugares peligrosos y sin dar lugar a daños en la propiedad y en la Naturaleza, desee obtener algún ejemplar. Entre otras cosas, es preciso insistir en el hecho de que esta actividad en muchos lugares debería incluso estar protegida, en vez de encontrar en numerosas partes bandos de protección de la Naturaleza, que en realidad a menudo tutelan otros intereses. Esto se debe precisamente a que quien coge un ejemplar de mineral que no esté encerrado en las profundidades de la roca, lo está salvando de su destrucción, que se produciría rápidamente por obra de agentes atmosféricos.

Además, la posibilidad de recogida y de observación desde cerca de los ejemplares, suscita a menudo un interés cultural que se manifiesta en el deseo de profundizar en los argumentos científicos. Para satisfacer tal finalidad son precisas pocas cosas, ante todo una lente de bolsillo que permita 10 ó 12 aumentos, posiblemente un buen doblete acromático que permita una buena percepción del color y de la forma de los cristales. Además, se recomienda un buen martillo de geólogo, un mazo de un peso no superior al kilo, junto con un par de escoplos, uno de los cuales con punta aguda y otro con punta de cuchillo, que sirven para abrir las fisuras que se pueden encontrar o formar on las rocas. Para los casos más difíciles, es decir, allá donde está permitido, si se desea romper bloques particularmente grandes, son precisos mazos más grandes de dos o tres kilos, incluso cuñas y barras de hierro de adecuadas dimensiones.

Aquí también se debe poner atención a las esquirlas que pueden saltar durante estas operaciones de rotura, especialmente cuando se usen algunos martillos de geólogo puestos uno contra otro: estas esquirlas pueden causar graves percances, sobre todo en los ojos, pero también en los miembros si penetran profundamente. Se recomienda, por tanto, usar gafas y guantes de protección.

Cuidado con el martillo.

Hay veces que nos asalta la legítima tentación de fragmentar al máximo una muestra para evitar pesados transportes de material inútil. Esta tentación conduce, por lo general, a irreparables pérdidas de magníficos ejemplares, que con un poco de paciencia y esfuerzo se podrían haber salvado.

Recordemos que es importante el evitar los golpes de martillo, pues sus solas vibraciones producen roturas de cristales, será mejor, pues, llevar a casa el fragmento entero y allí reducirlo cuidadosamente a su tamaño deseado. Los que puedan llevarán en su propio vehículo las herramientas precisas para este menester, es decir, las tenacillas sencillas, de procedencia suiza o alemana las más de las veces.

Los viciosos de la tecnología.

Los más viciosos se equiparán en sus búsquedas con contadores Geiger o vibradores, para localizar materiales radiactivos o bien lámparas portátiles de luz ultravioleta para localizar de noche o dentro de túneles ejemplares fluorescentes. Sin embargo, un despliegue tal de medios suele ser inútil, pues la búsqueda de material radiactivo con tales aparejos sólo es válida cuando un ejemplar muy radiactivo se encuentra dentro de una zona no radiactiva. (Lo más frecuente es que toda la zona sea radiactiva, por lo que de poco sirve un contador). Para los ejemplares fluorescentes, la situación es distinta, y se obtienen buenos resultados con minerales raros y poco aparentes, que de otro modo escaparían a nuestra atención, de no acudir a estos sistemas.

El transporte de los ejemplares.

El transporte de los ejemplares a casa merece alguna atención Mientras que para la mayor parte de los casos el transporte se puede efectuar en pequeños sacos o envueltos en algún paño, habrá veces que se precisen cajas especiales para embalarlos, conservando perfectamente los fragmentos. Algunos coleccionistas utilizan cajas vacías de bombones, rellenando los huecos, e incluso envases de huevos u otros similares, que se pueden comprar a precios muy razonables.

ENCICLOPEDIA LOS MINERALES, Ediciones Nueva Lente, página 240